变频器因为可以控制给马达的频率,因此若要让马达停止,最常见的方式是降低马达频率,使马达渐渐减速即可,不过因为控制方式等差异,变频器可能只能将马达的频率控制在某一很小的频率(例如0.5Hz或是1.5Hz),最后会用直流刹车来让马达停止,称为“停止时直流刹车”。也有些应用需要快速让马达停止,因此不进行降低马达频率的程序,直接进行直流刹车,因为从开始降速到马达静止的过程中,都在直流刹车,因此称为“全领域直流刹车”。
变频器启动马达之前,马达多半是停止的,但像风扇等负载,可能因为外力而使马达旋转,此时启动会产生较大的电流,因此可以一开始就先用直流刹车使马达停止,称为“启动时直流刹车”。
变频器的直流刹车一般可以设定启动时及停止时直流刹车的时间,刹车转矩则是用刹车电流来控制,不过因为电流仍由变频器的IGBT流出,因此若电流过大,也可能出现过电流的故障,其至损坏IGBT。
变频器的直流刹车也是由马达来消耗马达的动能,因此若长时间直流刹车,马达的温度也会过高。